手工皂製作小故事

數年前，因有朋友生小孩要尋找禮物，希望可以兩母子都合用，考慮了很久想到了送手工皂。不過當時對手工皂一點認識也沒有，那當然是買現成的作禮物。 當時我只想到手工皂比較天然，對嬰孩和媽媽都温和無害，應該是適合的選擇。但我不明白為何一件小巧的手工皂相對沐浴露要貴呢，從沒有想過手工皂是怎樣製作，使用上有什麼感覺(當時我並沒有用過手工皂)。

直至約兩年前，我完成芳療師課程後，對於天然個人產品都很有興趣，無論是洗澡以至護膚用品都很想自家製作，始終是每天使用於自己身體。於是決定上手工皂班，課堂只是很簡單的介紹手工皂最基本的製作，什麼添加物﹑超脂或配方組合都是後來在書本裏學習，和根據配方作實習。那時候才知道一件日常使用的小小手工皂是有很多學問在其中的。

最初步是設計配方已經很傷腦筋，怎樣配適合什麼膚質；要超脂或是減鹼比較好；水相要用純水﹑奶類或是什麼汁液；用多少水量來溶鹼也是很影響成品的問題；添加顏色，要天然草本粉還是顏色鮮豔的色素；要不要渲染﹑分層﹑漸層等等；要加什麼香味，精油或香精，什麼配搭較宜人。當這些都定下來後，才可以開始製作。

接著製作過程也不是一板一眼便可以順行完成，還有很多因素影響：氣温﹑濕度﹑油品和鹼水温度﹑兩者混合温度﹑電打還是手打﹑trace 程度和時間﹑模具大小﹑入模時的温度﹑保温與否﹑皂化是否完全﹑何時能起模﹑切皂的時間等等。可以成功成皂後，還有很多問題如白粉、切開了可能有氣泡﹑雪花﹑不均勻的粉狀顆粒，雖然不大影響使用，但花了那麼多心思製作也希望成品完美一些。

還沒有完成，最後是晾皂，4-6星期的時間，太潮濕天氣皂寶會冒汗，隨了要抹汗還可能要除濕機侍候；又不可讓皂寶被陽光曬到，會影響成品容易變壞和退色。即使完成所有過程，手工皂的儲存也很有學問，不能日照﹑不能太熱﹑包皂和不包皂﹑包皂的話用什麼物料較好，怎樣才可延長手工皂壽命變老皂。

這一切的問題都讓一眾初墮皂坑的皂友一頭霧水或一頭煙。不過一旦開始了，追求解決這些問題卻成為了大家的目標和樂趣。

朋友們，原來製作手工皂需要花那麼多心力，像帶一個小孩般用心，所以若有人送手皂給你，要好好對待那塊皂，因為它是製造者的心血結晶，記著要把皂用到最後。

記得要用到最後，不要浪費心血